葬儀と法事の違いとは｜意外とあいまいな基礎知識まとめ

葬儀と法事の違いは何か。

イメージはできても、自信をもって説明できる人は少ないのではないでしょうか。

考える機会が少ない言葉ですが、大人の常識として知っておきたいですよね。

 

 

 

葬儀とは

葬儀とは何か、辞書を引くと、

という風に出てきます。

かなり抽象的ですね。

 

具体的には、「葬式」の中の一つの儀式のことを指すようです。

これら全てを合わせた儀式の事を「葬式」といいます。

それぞれ詳しく見ていきましょう。

１．通夜

通夜とは、告別式の前の晩に、親戚や知人が集まって行う儀式のことです。

故人のそばで線香の火を絶やさないようにして過ごします。

 

以前は夜通し行われるのが一般的でしたが、現在は１～３時間で終わる「半通夜」が主流です。

通常、夕方（17～18時）から行われることが多いです。

この時間帯だと、仕事をしている人も都合をつけやすいという配慮から、夕方になったといわれています。

仕事の関係で、告別式に参列することの出来ない人は、通夜で別れを告げることが多いですね。

 

通夜の後は、通夜ぶるまいがあります。

通夜の料理に箸をつけることが、故人の供養につながると考えられているため、誘われたら極力断らないことがマナーになっています。

２．葬儀

葬儀は、宗教的色合いの強い儀式です。

死者をこの世からあの世へと送り出すことを目的としています。

そのため、僧侶による読経を中心とした儀式になります。

 

その他には、

などの儀式を行います。

夕方から行われる通夜に対して、葬儀は日中に行われることが多いです。

また、通夜よりも狭い範囲で、親族や、ごく親しい人が集まって行うのが一般的となっています。

３．告別式

告別式と葬儀は一連の儀式として扱われることが多くなりました。

あわせて1時間〜１時間半程度で終わるのが一般的となっています。

 

本来は、葬儀後いったん僧侶が退席し、改めて入場して告別式を行っていました。

しかし今は時間を短縮するため、簡略化されてるようです。

強いて言うなら、宗教的な儀式の「葬儀」に対して、「告別式」は社会的な儀式であるという違いがあります。

 

 

法事とは

こちらも辞書を引いてみましょう。

法事は、命日より７日目ごとの区切りとなる日に行うことがわかりました。

具体的には、

20分前後の読経・焼香・精進落とし（会食）を行う。

などがあります。

中でも四十九日法要はとても重要で、故人があの世に旅立つ日だとされています。

仏教において、亡くなってから49日間を「中陰」と呼びます。

この間、七日ごとに閻魔大王による裁きが行われ、極楽浄土にいけるかどうかの判断が下されるのです。

そのため、遺族は七日ごとの裁きの日に合わせて法要を行い、故人が成仏できるよういのるわけですね。

法事の内容としては、「法要」と「会食」を行います。

法事と法要は似た言葉ですが、法事の中に法要が含まれているわけです。

儀式では、僧侶にお経をあげてもらいます。

 

法事は、故人へ祈りをささげる儀式です。

しかし一方で、もう一つ大事な役割があります。

残された人々が、故人が亡くなったことから少しづつ立ち直るための場という役割です。

故人の死を悲しむ人同志が集まることで、遺族は、人との繋がりを強く実感することができます。

死者を通してではありますが、残された人々の絆が深まる大切な儀式といえるでしょう。

 

 

まとめ

さて、ここまで葬儀と法事の違いを考えてきました。

といった違いがあることがわかりました。

「葬儀」も「法事」も死者との別れを惜しむところは同じですが、違ったニュアンスをもつことがわかってもらえたと思います。

儀式の目的を理解して、死者を送り出したいですね。